有關約櫃的一件事

以利作以色列的士師與祭司。 神曾經對他說：「你和你父家必永遠行在我面前。」在眾支派中， 神揀選他作祭司，使他燒香，在 神的壇上獻祭，在 神面前穿以弗得。但以利的兩個兒子，承接他的職分為祭司，卻不認識 神；也不尊重 神的祭物，隨己意奪取百姓的獻祭；更與會幕門前伺候的婦人苟合。以利雖然知道兒子的惡行，卻沒有堅決嚴厲地管教禁止他們。 神責備他：「我所吩咐獻在我居所的祭物，你們為何踐踏？尊重你的兒子過於尊重我，將我民以色列所獻美好的祭物肥己呢？」 神不再容許他和他家行在神面前，「因為尊重我的，我必重看他；藐視我的，他必被輕視。」

一天，以色列人出去與非利士人打仗。兩軍交戰的時候，以色列人敗在非利士人面前；非利士人在戰場上殺了以色列軍兵約有四千人。回到營內，長老們檢討此仗 神為何讓他們敗在非利士人面前；以為是由於 神的約櫃沒有在他們當中與他們一同出征。於是打發人到示羅，將萬軍之 神的約櫃抬來。以利的兩個兒子以祭司的職分，也與 神的約櫃同來。當 神的約櫃到了營中，以色列眾人軍心大振，高聲歡呼，地也震動。他們以為約櫃來到營中，將使 神與他們同在，帶領他們打勝仗，救他們脫離敵人的手。甚至非利士人聽到 神的約櫃到了以色列營中，也戰競懼怕起來。

   隨後，以色列人和非利士人再次於戰場上擺陣廝殺。以色列人興高采烈、群情激昂，以為勝利在握。結果一經交鋒，以色列人反而大敗，全軍潰散，百姓各向各家奔逃；死傷慘重，甚至遠遠超過沒有約櫃在營中的前一仗，當天以色列的步兵仆倒了三萬。以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈也被殺。

   神的選民更經歷其歷史上最悲哀慘痛的一頁：他們以為將帶來能力與勝利的 神的約櫃，被敵人擄去了。

   這約櫃，曾經在曠野四十年中，或白天行進、或夜晚安營，隨時隨地都被奉為以色列全民信仰、生活、行動的中心(民10:11-28、2:1-32)；

   這約櫃，曾經被祭司抬到約旦河中，祭司腳一入水，漲過兩岸的水，就在極遠之地停住，立起成壘。以色列人得以從乾地上過去，脫離曠野，進入迦南美地(書3:1-17)。

  這約櫃，曾經在前面帶領以色列人繞行耶利哥城，一日一次，六日都這樣。第七日，繞城七次；到第七次，祭司吹角，百姓大聲呼喊，城牆就塌陷，這是他們征服迦南地的第一仗(書6:1-21)。

   追朔至更早，當 神在西奈山上曉諭摩西製造約櫃時，指示他要將施恩座安在櫃的上邊，又要將神所賜的法版放在櫃裏。 神應許摩西：「我要在那裏與你相會，又要從法櫃施恩座上二基路伯中間，和你說我所要吩咐你傳給以色列人的一切事。」(出25:10-22)以色列人於第一個逾越節離開埃及，脫離奴隸的苦境。滿了三個月，他們來到西奈山，在那裡，遵守 神藉摩西所吩咐的，製造約櫃、會幕、會幕內所擺設使用的器皿用具、祭司穿的聖服、以弗得、洗濯盆以及祭司為百姓獻祭的祭壇等。同時， 神要摩西教導百姓，作為 神的選民所應遵守的律例典章。當工作完成後，以色列人在第二個逾越節立起會幕，將約櫃安放在裡面， 神的榮光充滿了會幕。從此，約櫃帶領選民一切的路程。每天約櫃往前行的時候，摩西就說：「 神啊！求你興起！願你的仇敵四散！願恨你的人從你面前逃跑！」約櫃停住的時候，他就說：「 神啊！求你回到以色列的千萬人中！」(民10:33-36)可見約櫃在選民的信仰歷史經驗和每天信心體驗上是何等的密切與重要！

   即使約櫃被擄到非利士人當中， 神的能力與約櫃的神聖仍然到處彰顯。首先，非利士人將約櫃檯到亞實突，把約櫃當作戰利品，檯進大袞廟，放在大袞的旁邊。次日清晨，大袞仆倒在約櫃前，臉伏於地，他們把大袞扶正，仍立在原處。再次日清晨起來，又見大袞仆倒在約櫃前，臉伏於地，但這次它的頭和兩手都折斷，只剩殘體。且 神的手更重重地加在亞實突人身上，使他們無論大小全得病生痔瘡。亞實突人大為驚恐，要求非利士眾首領將約櫃移到別城，於是約櫃先後被運到迦特和以革倫。但約櫃所到之處，均使當地眾人大大驚慌，無論大小都生痔瘡，甚至有人因驚慌而死。如此約櫃在非利士人之地七個月，直到非利士眾首領獻賠罪禮物，又造一輛新車，套上兩隻未曾負軛、有乳的母牛，令牛自行上路，將約櫃送回以色列的伯．士麥的境界。在那裡，因伯．士麥人擅觀約櫃， 神擊殺他們七十人。百姓因此哀哭懼怕說：「誰能在這聖潔的 神面前侍立呢？」於是將約櫃送到基列．耶琳，一直到大衛作王時，才將約櫃接回耶路撒冷。

   無論在實質或象徵上，約櫃都是舊約時代 神與選民之間最重要的連繫。約櫃以及置於其內的法版、嗎哪、亞倫發芽的杖，將 神的誡命話語、憐憫慈愛、能力聖潔完完全全地凝聚於約櫃這實體。雖被擄流落外邦，約櫃所到之處，仍彰顯 神無比的神聖與能力。那為什麼在這場戰爭，約櫃的到來反而帶給以色列人更大的敗仗、更慘烈的死亡？隨著約櫃到戰場的祭司也被殺。約櫃沒有帶來 神的引領、祝福與勝利；反而是唾棄、咒詛與死亡，約櫃實體上的蹤跡，並沒有帶來 神的同行。只因作為祭司的以利和他兩個兒子，當他們作祭司的日子，雖有約櫃在示羅他們的身邊，但 神的言語已經稀少，不常有默示。

   神曾差遣神人責備以利：指責他們踐踏百姓獻在 神家的祭物、尊重自己的兒子過於尊重 神、將百姓所獻的祭物肥己。祭司本是 神所揀選作為神的僕人，也是百姓與 神之間的橋樑，為百姓獻祭、燒香祈禱、求問 神。同時 神也善待祭司，從最初，即規定祭司應得之份，又「將百姓所獻的火祭都賜給祭司」。但以利的兩個兒子當祭司職務時，凡有人來獻祭，在未燒脂油之前，就叫僕人將生肉拿走。百姓如果制止他們，要求先燒脂油獻給 神，僕人就威脅強取。又煮肉的時候，叫他們的僕人手拿叉子，隨意往煮肉的容器裡一插，將插上的肉都取去。這樣的作為使得百姓開始厭棄獻祭給 神(撒上2:12-17)，因為所獻的祭均被祭司肥己。一旦百姓厭棄獻祭，少於獻祭，就不再常去會幕，漸漸與 神疏遠了。信徒大眾與 神之間能否親近、事奉 神能否熱情喜樂，常取決於帶領者在他本身的服事上，是否忠心、無我、無私、無貪、無戀。任何私用或貪取百姓的祭物(奉獻或任何應屬 神之物)都將構成對 神的不忠、不誠實；更造成信徒信仰上的失望、失去服事的熱情誠摯、而逐漸冷淡失落。

   又以利雖然知道兒子作孽，自招咒詛，卻不禁止他們。只口頭上哀嘆：「人若得罪神，誰能為他祈求呢？」作為老祭司，他深知 神對祭司的要求，卻因肉體上父子的關係，使他無法跨出親情的侷限，做到大義滅親。 神責備他：「尊重你的兒子，過於尊重我。」當 神的僕人和百姓的領導者沒有將 神放在第一位，尊 神為大，則一切人意、人治所引出的失序混亂，將充斥於各樣決定與行為之中。平常未能尊重神，以祂為大，在急難之時，怎能要求祂來為首引領呢？

   當祭司(領導者)平常不尊主為大，尊重人過於尊重神，踐踏濫用百姓的愛心與祭物(奉獻)，甚至肥己；以致造成百姓厭棄獻祭，與 神漸行漸遠。在此狀況之下，還想假借 神的約櫃(迷戀於 神的揀選應許與過去的憐憫帶領，卻無視於現在的不尊 神為大與假借敬虔之名卻追逐個人名利肥己)，推出約櫃上戰場；其結果是沒有約櫃上陣時，死亡四千人；約櫃被推上陣後，死亡三萬人。祭司也陣亡，更讓約櫃被外邦人擄獲，流落於會幕外。

   切切深以為誡!!!!