時光流轉，不為人留。所羅門後王國分裂，南北兩朝各行惡道。
由於所羅門聖殿蓋在南朝首都耶路撒冷，北朝開國君主耶羅波安深怕百姓回去南朝敬拜真神，竟然擅自鑄造兩隻金牛犢，以真神欽命君王身分宣告 (王上11:28-31)：這就是帶你們出埃及的真神 (王上12:28)！而百姓竟然隨服了掌權者帶領，從此北朝離不開將真神限制於牛犢形象中的大罪，再再惹動真神怒氣 (cf, 王上15:30; 10:29)。
南朝也不遑多讓，除了幾位君王願意尋求真神，其餘君王則是跟隨外邦異俗，尤其是作王五十五年的瑪拿西，不僅拜偶像巴力，更是在真神聖殿中替天上萬象築壇，並且交鬼、行邪術、將兒女用火獻祭，引誘百姓也如此作為，甚至將以賽亞先知活活鉅死，行惡勝過真神滅絕的其他諸國 (代下33)。以致真神大怒！
人常說：權柄來自於神，凡掌權的都是神所命的，所以要順服掌權者 (羅13:1-2; 多3:1)。怎不見摩西亞倫順服法老？以利亞先知順服亞哈王？使徒順服猶太公會？事實上，掌權者時常抗拒真神旨意：世上的君王一齊起來，臣宰一同商議，要敵擋耶和華並他的受膏者 (詩2:2)。
列王的歷史更是斑斑血淚，北朝君王哪一位行神眼中看為正的事？難道生在不義君王統治之下，就還是要順服？因為君王是真神命立的？因為凡事都有神的美意？那麼當耶羅波安設立金牛犢、立凡民當祭司時，北朝的利未人何必，違反律法撇下自己的產業，來到南朝 (代下11:14)？他們應該要順服掌權者的命令，不是嗎？
要不要順服掌權者，端看心中公義的尺度。俄巴底是亞哈王的臣子，他也是好好地服事惡王亞哈，但是王后殘殺真神先知時，俄巴底卻敢違反皇室命令，偷偷藏了一百個先知 (這事若被發現，他不怕殺頭嗎？王上18:3-4)。俄巴底有所為，有所不為。
因為敬畏神，不公義之事絕對不作，不論這命令是否來自掌權者。因為敬畏神，公義之事盡力去做，不論掌權者要不要作。但以理三友寧死不從君王命令 (但3:16-18)；使徒們異口同聲：順從神，不順從人，是應當的 (徒5:29)。聖徒使徒同作見證：敬畏神是第一標準！
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廟堂裡，深宮中，不義君王各行惡事，以為己意如神意，眾民都要服從。只聞天地一聲嘆，眾民也真順服！真神差派眾先知從早到晚警戒，針對不僅是掌權者，更是黎民百姓。
北朝先知何西阿受真神啟示，娶淫婦歌蔑，表以色列國如同淫婦一樣，對神全然不忠。除了以色列百姓在宗教上大行淫亂之外，真神也要何西阿先知宣告：
以色列人哪，你們當聽耶和華的話。耶和華與這地的居民爭辯，因這地上無誠實，無良善，無人認識神。但起假誓，不踐前言，殺害，偷盜，姦淫，行強暴，殺人流血，接連不斷。何4:1-2
北朝百姓除了敬拜偶像風氣盛行，更令真神厭惡乃是他們的心與行為：不誠實！不公義！這不誠實、不公義，終讓真神決定要忍痛滅絕整個國家 (何9:17)。然而真神總是滿有恩慈憐憫，既然要先知宣告，代表還有一絲希望。這在遍地拜偶像、沒有誠實的情況下，什麼樣的作為可以讓真神回心轉意？是獻祭？是哀哭？是禱告？
你們要為自己栽種公義，就能收割慈愛。現今正是尋求耶和華的時候；你們要開墾荒地，等他臨到，使公義如雨降在你們身上。何10:12
阿摩司先知也作了同樣的警告：
要惡惡好善，在城門口秉公行義；或者耶和華─萬軍之神向約瑟的餘民施恩。摩5:15
你們雖然向我獻燔祭和素祭，我卻不悅納，也不顧你們用肥畜獻的平安祭；要使你們歌唱的聲音遠離我，因為我不聽你們彈琴的響聲。惟願公平如大水滾滾，使公義如江河滔滔。摩5:22-24
既然是要行公義！真神說：你們若自己行公義，就可以(從我這裡)得到慈愛！孩子們阿！我甚願意憐憫你們！回頭吧！只要你們願意誠實行義，我怎會不以慈愛對你們呢？你們的獻祭與詩歌不能讓我喜悅，我只願你們能讓公平如大水滾滾，使公義如江河滔滔！這樣，或者我會回心轉意！
可悲以色列視先知警告於無物，最後只好迎接嬰孩被摔死、孕婦被剖開的結局 (何13:16)。西元前722年，亞述帝國攻佔北朝首都撒瑪利亞，兇殘的亞述人恣意屠殺，真神選民的下場誠如先知所預言。最痛者，不知是誰？
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相較於北朝，對於有大衛血脈、真神聖殿、利未祭司系統的南朝猶大，真神更是派遣諸多先知殷殷宣講，彌迦、以賽亞、西番雅、耶利米…等等。真神憐愛自己的百姓與祂的居所，從早開始就差派眾先知警戒百姓 (cf. 代下36:15; 耶7:25)。
若跟北朝對照，南朝百姓似乎對真神較為虔誠，因為聖殿就在耶路撒冷，也有亞倫後裔的祭司，而君王統治時也有數位敬畏神的好王。然而對於先知工作來說，南朝的情況其實不見得比在北朝樂觀，甚至有過之而無不及，歷代志才會記下百姓嘻笑神的使者，藐視他的言語，譏誚他的先知 (代下36:16)。但是為何？
除了掌權者的因素外 (這點南北一樣)，南朝的先知與祭司不見得會聽從真先知的話語，甚至許多時候都在抵擋真先知的言論，進而影響百姓；而百姓又陷入律法主義，認為我們有聖殿，每日都在向真神獻祭，守安息日、節期，怎會有什麼大問題？故而不願聽從先知。如同保羅所說：因為不知道神的義，想要立自己的義，就不服神的義了 (羅10:3)。舊約如是，新約如是。
為了效正百姓律法主義的觀念，以賽亞先知明白地表示：
你們所獻的許多祭物於我何益呢？公綿羊的燔祭和肥畜的脂油，我已經夠了；公牛的血，羊羔的血，公山羊的血，我都不喜悅。賽1:11
月朔和安息日，並宣召的大會，也是我所憎惡的。賽1:13
你們舉手禱告，我必遮眼不看；就是你們多多地祈禱，我也不聽。賽1:15
真神說：我不要你們的奉獻、不要你們的安息日、不要你們的禱告。你們如果真誇口說認識我？你們就該知道我要什麼？
你們要洗濯、自潔，從我眼前除掉你們的惡行，要止住作惡，學習行善，尋求公平，解救受欺壓的；給孤兒伸冤，為寡婦辨屈。耶和華說：你們來，我們彼此辯論。你們的罪雖像硃紅，必變成雪白；雖紅如丹顏，必白如羊毛。賽1:16-18
你們真以為牛羊的血可以除去你們的罪嗎 (來10:4)？你們真以為有十一奉獻、守安息日、每日禱告，但是不行公義，我就會喜悅嗎？不！我們來彼此辯論！你們的罪雖深重，卻可以雪白；雖像硃紅，卻可白如羊毛，如果你們行公義的話！
百姓除了在宗教上有著倚靠律法主義的錯謬之外，日常生活中也是充斥著虛假；你們的嘴唇說謊言，你們的舌頭出惡語。所以真神不聽他們的禱告，讓他們如同瞎子一般。社會上瀰漫著不公不義的氛圍，卻無人在意。是故公平轉而退後，公義站在遠處；誠實在街上仆倒，正直也不得進入。誠實少見；離惡的人反成掠物 (賽59)。
耶利米也站在聖殿前，向百姓陳說：
萬軍之耶和華─以色列的神如此說：你們改正行動作為，我就使你們在這地方仍然居住。你們不要倚靠虛謊的話，說：這些是耶和華的殿，是耶和華的殿，是耶和華的殿！你們若實在改正行動作為，在人和鄰舍中間誠然施行公平，不欺壓寄居的和孤兒寡婦；在這地方不流無辜人的血，也不隨從別神陷害自己；我就使你們在這地方仍然居住，就是我古時所賜給你們列祖的地，直到永遠。耶7:3-7
不要再說我們有聖殿！有聖殿！有聖殿！這是沒有用的！若是沒有公平、不行公義，這應許之地我會收回！我的孩子們阿！你們真的不知道父親想要什麼嗎？你們真的不知道我的家中該是滿有公平公義嗎 (賽5:7)？你們怎會不知我喜悅在世上施行慈愛、公平，和公義 (耶9:24)？
回去翻翻摩西律法，那你們引以為傲的真理，我不是說過了嗎？我憎惡不公不義的事 (申25:16)！沒有公義，就算你們奉獻、守安息日、禱告，不過是徒惹我厭！看到北朝傾覆，你們還不懂嗎？我甚不願也毀滅南朝…我甚不願也毀滅南朝…
可嘆最後；婦人豈可吃自己所生育手裡所搖弄的嬰孩嗎？祭司和先知豈可在主的聖所中被殺戮嗎？少年人和老年人都在街上躺臥；我的處女和壯丁都倒在刀下；你發怒的日子殺死他們。你殺了，並不顧惜。哀2:20-21
西元前586年，南朝首都耶路撒冷陷落。真神選民所建立的國家以失敗告終。
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綜觀選民王國歷史、先知言論，可以得知拜偶像並不是真神離棄百姓的唯一原因。拜偶像是百姓的“表“，不行公義卻是百姓的“裡“。這一表一裡，讓真神怒氣勃發，無法可救。“表“的敗壞，像孩子認賊作父，傷痛父心；“裡“的敗壞，卻像孩子助紂為虐，引動神怒。當“表裡“都腐敗時，真神要百姓從“裡“作起，回頭改正惡道，重新尋找公平正義，或者可以讓父神轉意。可悲復可嘆，南北兩國百姓均是不願聽從，終是亡國。
南北相較，北朝的背道更為“真“，是真小人；而南朝則更“假“，像為君子。因為南朝有著所羅門聖殿與正統利未祭司系統，所以百姓還是常上聖殿，找祭司獻祭，然而私底下除了拜偶像外，也是不行公平公義，故而更加惹動真神憤怒。真小人與為君子比起，前者更得神愛。真神對耶利米說：背道的以色列比奸詐的猶大還顯為義 (耶3:11)。可知人對神的敬拜若不真心實意，表裡一致，將讓神厭惡非常！
藉著以賽亞、耶利米等南朝先知的言論，我們可以發現律法也有著“表裡“兩面。奉獻、守安息日、禱告，雖然都是律法“表“，但是如果不行公義“裡“，真神必不悅納。唯有先真心奉行“裡“，外在的“表“才會有意義。可憐南朝百姓！徒只追求外表的裝飾，卻忘了真神看內心 (撒上16:7)。
主耶穌與法利賽人的衝突也可說是“表裡“之爭。法利賽人看重律法的“表“，一定要人作這作那，否則就是干犯律法，不得神悅；主耶穌卻是看重律法的“裡“，公義、憐憫、信實，祂呼召罪人、稅吏，接納妓女、痲瘋患者。主知道按照律法，這些人可能是罪有應得，但是律法的精義是屬靈的(羅7:14)，是真神的口中的話，是那道，就是成了肉身的耶穌基督，是來拯救，非來定罪 (約12:47)。
新約的神國，看重的是公義、和平並聖靈中的喜樂(羅14:17)這律法中的“裡“，而不再看重律法的“表“ (羅7:6)。所以新約中從未提過“硬性“的十一奉獻這“表“，而是可以超過十一甘心樂意奉獻的“裡“ (林後8:3)。重看“表“其實沒有不好 (提前1:8)，只要可以有“裡“。但“表“不可取代“裡“，一個徒有“外表“的基督徒，不過如同舊約的猶大百姓一樣，讓神厭惡。而一個看似沒有律法的外人，只要他能有律法內在的精神，不也算是神選民嗎(羅2:26-29; 路10:30-37)？。
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真神並不改變，祂憎惡不公不義的事 (申25:16)！舊約時，百姓除了拜偶像外，加上不行公義，導致真神大怒，國破家亡。這選民歷史，不值得新約的基督徒借鏡嗎(林前10:11)？
你願得真神喜悅嗎？去作一個行公義的人吧！因為我們深知，主神喜愛公平和公義，祂的兒女必要和祂一樣 (約壹3:7-10)。