西面素來的盼望

1. 巴比倫之囚(王下 24:8 - 16)

公元前598年底，投降埃及的猶太國王約雅敬死去，他的兒子18歲的約雅斤即位。巴比倫王尼布甲尼撒認為進攻猶太王國的時機已到，親自率領大軍攻向耶路撒冷。經過兩個多月的圍攻，猶太國王帶著所有的大臣一起出城投降。

尼布甲尼撒二世將這個新任國王作為俘虜並與他的重要軍事將領、各部族首領及能工巧匠等一萬餘人，以及搶掠的王宮皇室的各類珍寶，全都作為戰利品帶回了巴比倫。這是耶路撒冷的第一次陷落，又下令部下對耶路撒冷的聖殿進行洗劫。史稱「第一次巴比倫之囚」。淪為囚虜的猶太人在巴比倫難民營中終日服役，苦度時光。

2. 猶大亡國(王下 24: 17-20 25:1-7)

戰後尼布甲尼撒二世立約雅斤的叔叔瑪探雅為猶太王，並改名西底家。但是西底家擔心自已已成俘虜的侄子，總有一天會從巴比倫返回奪去他的王位，他的謀士極力慫恿他背叛巴比倫，但他初期仍向巴比倫表達忠貞，數年之後，西底家選擇背叛，並再度向埃及求援，西底家背叛巴比倫。

新巴比倫國王尼布甲尼撒二世再度進軍巴勒斯坦，對耶路撒冷發動了第二次圍攻，這場著名的圍城之戰竟長達十八個月。這時耶路撒冷城內發生了嚴重的饑荒：「吃奶孩子的舌頭，因乾渴貼住上膛；孩童求餅，無人擘給他們。素來吃美好食物的，現今在街上變為淒涼；素來在朱紅褥子中養大的，現今抱臥糞堆；…慈憐的婦人親手煮自己的兒女；當我民被毀滅的時候，他們的兒女成了自己的食物。」(王下25:3)。

公元前587年4月9日夜間，城被攻破，兵丁逃跑。西底家在耶利哥平原被俘， 被帶到巴比倫王前。巴比倫王在西底家眼前殺了他的眾子，並刨出他的眼睛作為報復。

公元前587年5月7日，巴比倫護衛長尼布撒拉但奉巴比倫王的命，帶軍隊開入耶路撒冷，這一次他把城牆拆毀，放火焚燒聖殿、王宮、以及貴冑的房屋，耶路撒冷陷於一片火海，百姓逃命哀叫。祭司、利未人為護衛聖殿被殺，倒臥在聖殿中。至聖所的布幔被撕毀、焚燒，只剩下殘餘的布條無力的垂下。放約櫃的地方已空無一物，更不知約櫃流落那裏。屍體流血已乾，死亡前睜大的眼睛，似乎要用力挽回這悲慘的一刻，眼神空洞無助，看不到神要拯救的跡象。耶路撒冷像是一座被棄絕的廢墟，看不出先前那聖城的榮耀。

這城遭受嚴重的損害，經過四個世紀，所羅門建造的宏偉聖殿，也被徹底破壞。耶路撒冷全城被洗劫一空，全城的居民，包括貧民、工匠、貴族，隨著一車車掠來的財富，一同押往巴比倫，並最終慘死異鄉的獄中。從此，猶太王國不復存在。這就是歷史上有名的「巴比倫之囚」。

3. 流浪者之歌

被押往巴比倫人們低頭哭泣，回首遙遠耶路撒冷，那些日子的美好已不復存在。 來到巴比倫的河邊坐下，追想錫安就哭了(詩 137: 1-9)。

另一位流浪者耶利米，他的哀歌更反映猶大國滅亡，這位耶路撒冷的見證人為耶路撒冷這場浩劫哀哭失聲，流盡眼淚，肝膽寸裂：我眼中流淚，以致失明；我的心腸擾亂，肝膽塗地，都因我眾民遭毀滅，又因孩童和吃奶的在城內街上發昏（哀歌2：11）。

從揀選到被棄 - 阿摩司先知的一句話道盡其中的原委：以色列人哪，你們全家是我從埃及地領上來的，當聽耶和華攻擊你們的話：在地上萬族中，我只認識你們；因此，我必追討你們的一切罪孽。(摩3:1-2)

4. 兩約之間

從猶大亡國到耶穌基督降生之間，有四百多年的時間。在這段時期中，舊約的默示己經完成，神對人沒有新的默示，新約的時代又尚未來到，所以這段時期稱為"兩約之間時期"，是一個沉默、漫長的時代。

以色列人對「彌賽亞」的盼望大概始於被擄之後，彌賽亞被視為一位未來大衛後裔的君王，他雖因戰爭受苦，但最後必戰勝入侵的敵國，而他公義與智慧的統治，更將為以色列百姓帶來和平安定的時代。因此在歷代先知中，不斷提醒百姓，時候到了，神會成就此事。

因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，政權必擔在他的肩頭上，他名稱為奇妙，策士，全能的神，永在的父，和平的君。.他的政權與平安必加增無窮，他必在大衛的寶座上，治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心，必成就這事。(以賽亞 9:6-7 )  

耶和華說，日子將到，我要給大衛興起一個公義的苗裔，他必掌王權，行事有智慧，在地上施行公平，和公義。(耶利米 23:5)

伯利恆以法他阿，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那出來，在以色列中為我作掌權的，他的根源從亙古，從太初就有。 (彌迦 5:2)

5. 西面素來的盼望

他如同這四百年來的人一樣，聽過多少先知預言彌賽亞會再來，也在他的禱告裡得到讓他一輩子難以忘懷的聖靈感動，知道在死之前會見到基督在。 (路2 : 25 - 34)

每天抱著希望來到聖殿，每天也帶著嘆息離開。即使這樣，隨著清晨上升的太陽，他的期待又起，走進聖殿中期待。當然，他走出聖殿，垂頭如日落，帶著沉重的腳步離去。

直到那一天，他進入聖殿，耶穌的父母正抱著孩子進來，要照律法的規矩為他辦理。靈裡激起甚大的感動，無法言喻。多少日子的期待，就在此時此刻成真，西面就把他接到手臂中，頌贊神說：主阿，如今可以照你的話，釋放奴僕，安然去世。因為我的眼睛已經看見你的救恩，就是你在萬民面前所預備的。

有時，在一切一切的衝擊之中，令人最難以忍受的，是以為神沉默了！漫長的過程，也使他的意志受到嚴格的考驗。他無法忍受神把一切迫害加在已經飽嘗苦難的百姓身上，無法忍受神對對這些受苦的人民沈默不語、無法忍受神不顧這些受苦人民的悲嘆。

他唯一可以繼續等待的理由是，他曾經有的聖靈感動所告訴他的，我們無法了解這樣的聖靈的感動是一次或多次，最後西面盼望成真，盼望已到，死也願意了。

從亡國到彌賽亞來到歷經四百多年，有人期待生之年能看到，卻如希伯來書所說：  這些人都是因信得了美好的證據，卻仍未得所應許的。(來11:39)。當選民經歷這樣的過程才能如(來11:40)所言：因為神給我們預備了更美的事。那「更美的事」成為我們素來的盼望，堅持到那時候的來臨。 

6. 末了之言 

有人為百年的傳教開心高興，甚至籌畫慶祝活動。但若翻開這百年的歷史，卻是篇篇血淚史，不知要慶祝甚麼。從開教長老們的互相廝殺，到最近將一位氣喘如牛的「傳道者」以「朕說殺，就得殺」的方式被逐出教會。人們為這些事悲傷流淚，看著官方宣佈的罪狀只能嘆氣，明明知道不合理，卻也無法做些甚麼，期待從聖經的歷史找出希望。但似乎如那四百年的歷史進入冰河期，進入神的沉默。

當年靈恩運動彭湃的發展，各種奇異恩典的盛傳，如今進入沉寂。當年神蹟奇事到處皆看的到、聽的到、也摸的到。如今卻只能見證當年，似乎神蹟只有當年才有，現在已經絕跡。即便是求靈言者努力的求，按手者只能在求聖靈者的耳旁拼命叫著：念快一點、說快一點，這樣靈言才會有，似乎「靈雨大降」的光景已過，只能從歷史資料了解這曾經有的那一課，現在只能徒呼負負。

人已老去，但如往常跪著祈禱，口中喃喃自言，期待像西面未死之前能看到彌賽亞的再現，能再顯聖城之光榮。